文 | 雪小顽

编辑 | 苏建勋

在中东煎 " 鸡胸肉 " 的 CEO

(资料图)

" 千万别搞砸…… " 杨梓梁在心里默念着。他还算娴熟地挥动着锅铲，面前的平底锅里，两块 " 鸡胸肉 " 散发出香味；远处的评委席，几双眼睛正盯着他。

这不是什么美食大赛。杨梓梁是中国细胞培养肉公司 CellX 的 CEO，此时的他，正在参加位于中东阿布扎比的全球新蛋白大赛，主题叫 "Feed the Next Billion"（" 养活下一个十亿人 "，简称 FTNB）。

肉煎好了，工作人员将食物装盘端走，送至评委席盲测试吃。杨梓梁远远望着正在品尝各式肉类的评委，终于松了口气。

现场煎制画面。CellX 供图

杨梓梁煎的 " 鸡胸肉 "，是细胞培养肉。这类人造肉的特点在于，肉源不需要宰杀鸡禽，而是从鸡禽身上提取细胞，放入装有特定培养液的生物容器中培育，最终将动物的细胞，" 喂养 " 成一块 " 动物肉 "。

人造肉也是碳中和的关键角色。公开数据显示，传统畜牧业的碳排放量约占全球总排放量的 15%，生产 1kg 牛肉要排放近 100kg 的二氧化碳。用人造肉代替动物肉，好比用光伏发电代替煤电火电。

试吃结束了，大赛公布结果。凭借杨梓梁烹饪的这块 " 鸡胸肉 "，CellX 进入了 FTNB 决赛，成为全球六支决赛队伍中，唯一一家细胞培养肉公司，也是唯一一家中国公司。

截至目前，CellX 已经从 FTNB 的初赛和半决赛中获得近 50 万美元奖金（约人民币 300 万元左右）——在去阿布扎比之前，CellX 从初赛 353 支参赛团队中胜出，入围 23 支半决赛队伍。

FTNB 的主办方是一家名为 "XPRIZE 基金会 " 的国际非营利组织。过去 20 多年，XPRIZE 与许多大公司或知名人士联合举办创新赛事，领域涉及商业航天、生命科学、能源环境。其中最知名的，是马斯克在 2021 年出资 1 亿美元奖金，与 XPRIZE 合作举办了 Carbon Removal（碳去除大赛）。

FTNB 官方图片。来源：大赛官网

CellX 的下一个目标，是继续在 2024 年举办的 FTNB 决赛，拿下将近 1 千万美元的奖金。

" 没有人不想拿第一名，我和团队也是。" 杨梓梁对 36 碳说。

5 月初，36 碳在上海张江高科技园区见到了 CellX 的团队成员，与他们聊了聊过关斩将的参赛经历。在出海浪潮席卷产业的当下，CellX 的参赛过程，亦是一家中国公司获得全球视野的探索之路，当中的坎坷、收获与心得，也适用于更多渴望 " 走出去 " 的创业者。

漫长的比赛

2021 年收到 FTNB 参赛邀请时，CellX 成立尚不满一年，团队不到 10 人。做出参赛决定，对于一家刚起步的创业公司来说，并不容易。

最基本的顾虑在于精力投入。FTNB 赛程漫长，需要延续四年，每个赛段和环节都有 Deadline，加上彼时疫情，CellX 担心难以走完全程。

更深层的考量，则是这场旷日持久的比赛，会影响公司的技术、产品、商业化等战略方向。

FTNB 对参赛团队有品类限制，要求必须是鸡肉或鱼肉。但当时 CellX 还没有最终确定技术路径和产品品类，猪肉、海鲜、牛肉、鸡肉……都在考虑范围之内。如果参与比赛，CellX 需要在鸡肉或鱼肉中选择一个品类进行深度研发。

但事物总有两面。CellX 联合创始人刘然长期在硅谷生活工作，他非常清楚，参加这样一场国际性比赛，可以帮助团队拓展全球视野和交流渠道，结识更多公司和同行。

尽管选择单一品种会有风险，但团队认为细胞培养技术是一个平台型的技术，走通了一条路，同样可以应用到不同的物种。

何况，参赛的回报极为诱人—— 1500 万美元的奖金。入围半决赛和决赛的队伍可以在前两个赛段分别平分 50 万美元和 250 万美元，剩余 1200 万美元将归属大赛前三名，冠军有可能拿到 900 万美元——每一笔钱对初创公司来说都极具吸引力。

抱着 " 试一试 " 的心态，刘然和杨梓梁最终做出了参赛决策。2021 年 5 月，CellX 接受参赛邀请，征途开始了。

" 我们几乎要弃赛了 "

在 FTNB 的初赛阶段，CellX 走得十分顺利。

报名参赛 2 个月后，CellX 凭借一段类似创业 BP 的视频介绍和报名表，在初赛阶段胜出。

一段 3-5 分钟的视频内容，为何能够帮助 CellX 淘汰 300 多家竞争者？

CellX 运营经理李明蔚对 36 碳回忆，各家参赛公司有不同的视频拍摄策略，CellX 的做法是，由杨梓梁出镜介绍公司的参赛原因、团队构成、发展现状等基本信息，再搭配上研发场地的现场画面。

复盘下来，CellX 最打动专业评委的亮点在于，在视频和报名材料中都强调了技术的独特性，例如无血清培养基、生物 " 支架 " 和关键设备反应器——这些技术参数都是细胞培养肉行业的关键壁垒。

" 使命和初心 " 这类偏感性的内容也是加分项。" 我们在视频里还强调了公司的 DNA ——为未来人类提供可持续的蛋白新选择，以及团队对行业意义和未来的理解，这些都和比赛主旨契合。" 杨梓梁说。

FTNB 半决赛入围团队合影。CellX 供图

入围半决赛后，几个分赛段环节才是实打实的考验。

第一关是验证环节。CellX 有 8 个月的时间推进产品研发进展和准备材料，向大赛评委团提交一份完整的食品安全声明表。这份表单需要列明产品和培养基的成分清单、过敏源等信息。

" 列出这些信息听起来并不难，真正的难点在于，我们需要提供材料去证明这些成分是可食用的，产品具有安全性，以及供应商具备相应资质。"CellX 运营经理李明蔚说。

按照大赛要求，CellX 在这个阶段还要拍摄一段产品介绍视频。36 碳在访谈中观看了这段视频：一块鸡肉的特写画面，用刀切开后，可以看到横切面上丝状的纤维组织和肉的厚度。CellX 产品研发科学家林欣介绍，大赛对参赛肉品的厚度尺寸有具体要求，需要达到 10 毫米以上。

产品视频画面。CellX 供图

强调厚度的意义在于，它代表产品在经过生物技术处理后，已经从一滩松散的 " 细胞泥 " 变成具有纤维结构的组织。只有跨过 " 组织化 " 这一步，才算得上是真正意义上的 " 肉 "。

验证环节完成后，CellX 在样品实物提交环节遇到了最大的波折，甚至想过就此弃赛。

按照比赛的时间进度表，CellX 需要在 2022 年 8 月完成第一次样品实物提交，主办方会通过第三方机构来检测样品实物的结构表征（硬度、弹性等）以及营养成分。

向美国检测机构和大赛主办方运送样品的过程中，预料之外的困难出现了。由于细胞培养肉是一个全新门类，进出海关的申报手续和分类编码既不同于传统肉类，也没有前例可参照，甚至涉及进出口法律合规问题——如果有人员私自携带，可能涉嫌走私。

样品面临复杂的海关申报流程，拖长了清关环节耗费的时间，再加上疫情等不可控因素，CellX 时间紧迫，要承担可能无法按时完成任务的风险。

是继续投入大量精力处理样品报关，还是放弃参赛及时止损，团队内部出现意见分歧。最终在产品研发团队的坚持下，CellX 选择继续。他们和主办方沟通情况，在检测机构出具证明文件的支持下，细胞培养肉以实验室研发样品的名义通过了海关检测。

产品碳排放，则是比赛关注的另一维度。主办方向参赛团队发放了 excel 表格，上面列出了团队需要提供的各类数据，例如生产 1 千克产品需要消耗的电量、原料、一次性设备、培养基等。CellX 填入上述数据后，大赛合作机构会据此计算出产品的碳足迹。

在样品报关环节没放弃的 CellX，也于 2022 年 9 月顺利通过了表格提交。5 个月后，这块培养鸡肉终于 " 千里迢迢 " 来到了半决赛的最后一环——位于阿布扎比的评委试吃现场。

奖金到账了，收获比钱更多

CEO 杨梓梁一个人去往阿布扎比之前，反复练习了如何煎制 " 鸡胸肉 "，才能达到产品的最佳口感。

FTNB 半决赛现场。CellX 供图

当天现场还有当地厨师负责烹饪传统动物肉，用来和细胞培养肉进行对比。事实上，细胞培养肉尝起来没有特别的新鲜感，因为它本身源自动物的细胞，在口感上接近人们习以为常的动物肉。

今年 4 月，CellX 收到了 23 进 6 入围决赛的结果通知。团队成员告诉 36 碳，入围半决赛和决赛的两笔奖金都已经到账。这笔钱足够公司去购买一台关键的生产设备，支持产品持续研发。

从 2021 年 5 月决定参赛至今，CellX 已经为 FTNB 比赛投入了两年时间。除了实实在在的奖金之外，他们还有更多关于技术、产品和商业化的思考和获得感。

其中与公司发展最直接相关的收获是，各个赛段的 Deadline 倒逼公司加速了技术研发和产出，目前的产品雏形已经接近商业化预期。"Deadline 是第一生产力。"CellX 团队成员笑着说。

正如决定参赛前的预想一样，FTNB 打开了团队的思路和视野。通过与国际同行的交流，CellX 了解到其他公司的技术研发进展和产品创新，比如澳洲有公司开发狮子肉、斑马肉，这些非传统肉类物种的产品探索，是他们此前没有想到的。

在比赛中了解到全球其他公司，也激发 CellX 团队更加关注自身技术和产品的独特性，以及带来更多的商业思考——许多初创公司在早期往往更关注技术，对商业化的考量不够。

大赛主办方将植物肉、发酵肉和细胞培养肉这三类公司无差别地归入同一竞技赛道，在技术路径上不做具体区分。这种比赛设计思路是从产品端和市场侧出发，也就是说，大赛更在意普通消费者对产品的感受体验，而非参赛者在各自细分路径下的技术表现。

这让 CellX 意识到，如果消费者和市场不买单，哪怕技术再先进，产品也没有商业价值。后来 CellX 在进行产品内部测评时，也会关注自家细胞培养肉和植物肉、传统养殖肉在口感风味上的区别，优化产品的食用体验。

细胞培养肉品牌 GOOD Meat 的培养鸡肉产品已在新加坡获批上市。来源：官网截图

除了产品的风味、营养、商业化，比赛的评估标准还包括对经济成本和环境影响的测算，也就是看谁能将生产成本降到最低，以及能减少多少碳排放。这反过来推动 CellX 搭建了比较完整的经济成本测算模型，也让他们更关注产品的环境效益。

回顾两年参赛之路，CEO 杨梓梁觉得 " 比较幸运 "，参赛需要做的工作和公司正常的研发节奏基本吻合。

" 如果未来有其他团队对这个比赛感兴趣，你们建议他去参赛吗？"36 碳问。

"Yes。"CellX 成员给出了一致的答案。